Jokic i "legendarisk kategori" efter finalens MVP-körning (2024)

• Facebook
• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• E-post
• skriva ut

DENVER --Nikola Jokicvann inte sitt tredje raka Most Valuable Player Award den här säsongen, men han slu*tade ändå med en MVP-trofé trots allt.

Förutom att få det mästerskap han har eftertraktat, utsågs Jokic till NBA Finals MVP efterDenver NuggetsbesegradeMiami-hetta 94-89i match 5 på Ball Arena.

Jokic stängde Miami med 28 poäng, 16 returer och 4 assist för att hjälpa Nuggets att vinna franchisens första NBA-titel. Liksom alla motståndare som Nuggets mötte den här eftersäsongen, hade Heat väldigt få svar för Jokic.

På frågan om hur det känns att vara en NBA-mästare sa Jokic till ESPN:s Lisa Salters på banan: "Det är bra. Det är bra. Jobbet är gjort, och vi kan åka hem nu."

Före detta mästerskapslopp ansågs Jokic, 28, redan vara en av de bästa spelarna i ligan. Men nu när han har vunnit ett mästerskap och en final-MVP, säger en NBA Hall of Famer att detta katapulerar den serbiske stormannen in i en annan stratosfär.

"Det placerar honom i den legendariska kategorin för vad han har gjort statistiskt i finalen," fdDetroit PistonsStora Isiah Thomas berättade för ESPN. "Jag vet inte om det finns någon som någonsin har haft en statistisk körning i NBA-finalen som center som han hade i dessa kategorier."

Efter ett par år av mycket debatt om vem den ordinarie säsongens MVP skulle ha varit mellan Jokic,Joel EmbiidochGiannis Antetokounmpo, Thomas sa att det är svårt att argumentera för vem som är den bästa spelaren i världen.

"Hej, just nu, när du är mästaren och ditt lag [vinner titeln], är du den bästa spelaren och det bästa laget", sa Thomas, MVP för finalen 1990. "Och det kanske inte är för [de kommande] fem åren. Men när du pratar om som nu, är den bästa spelaren nu han. Och det bästa laget ärDenver Nuggets.

"När du är en mästare är det allt som betyder något. Om du kan säga, 'jag är bäst i världen', till och med det är bara för en dag, eller ens om det är för ett år, vilket anmärkningsvärt ögonblick att ha för dig själv. Och sedan bli stämplad. Och alla erkänner det. Ingen större känsla."

Jokic är den lägst draftade spelaren (41:a totalt i andra omgången 2014) som vann finalens MVP, och passerade Dennis Johnson, som draftades 29:a totalt 1979, enligt ESPN Stats & Information. Han blir också det tredje valet i andra omgången att vinna finalens MVP, och går med Willis Reed och Johnson (Moses Malone vann finalens MVP 1983 medPhiladelphia 76ersmen blev inte draftad av ett NBA-lag eftersom han började sin karriär i ABA med Utah Stars).

"Jag tycker att det är en fantastisk resa," sa Jokic om att gå från en andra omgång till finalens MVP. "Som du sa, 41:a val, men det spelar ingen roll. När du är här är du en [NBA]-spelare."

Jokic anslu*ter sig till Antetokounmpo, Dirk Nowitzki, Tony Parker, Tim Duncan och Hakeem Olajuwon som de enda spelarna födda utomlands att ta hem finalen. Och han gjorde det genom att sätta ihop ett av tidernas stora eftersäsongslopp. Han hade i snitt en trippeldubbel under större delen av eftersäsongen fram till finalen. Han hade 10 trippeldubbel under denna körning, med åtta på 12 matcher.

Jokic gjorde några iögonfallande prestationer, inklusive 53 poäng och 11 returer i match 4 kl.Fågel Fenixi den andra omgången och blev den första spelaren att ha en 30-20-10 triple-double i finalens historia med 32 poäng, 21 returer och 10 assist i Game 3 i Miami.

"Jokic är en all-time great," Phoenix'sKevin Durantsa efter att Jokic snittat 34,5 poäng, 13,2 returer och 10,3 assist mot Suns. "Kommer att gå ner som en av alla tiders stora centrar som någonsin berört en basketboll."

Jokic's Nuggets eliminerade MinnesotasKarl-Anthony TownsochAnthony Edwardsi första omgången, Phoenix'sDevin Bookeroch Durant i den andra och svepte Lakers'Lebron JamesochAnthony Davis-- som besegrade Jokic and the Nuggets i West-finalerna 2020 -- i konferensfinalen innan de skickadesJimmy Butleroch värmen.

"Jag vet hur bra han är," sa James om Jokic efter att Nuggets eliminerade Lakers. "Jag vet hur bra Jokic är. Det finns vissa killar i den här ligan som spelar spelet på ett visst sätt, ett visst sätt som jag gillar att spela spelet också, och han är en av dem där du alltid är ur balans när du bevakar en spelare på det sättet på grund av hans förmåga att göra mål, studsa, skjuta. Han ser spel innan de händer.

"Det finns inte många såna killar i vår liga. Så du visste redan att du gick mot ett odjur när serien började, och inte bara om hans spel. Alla blir knäckta i hans statistik men jag tror inte att många folk pratar om [den cerebrala delen] av hans spel. Kanske pratas det inte om det, för många människor förstår det inte, men jag gör det. Han är speciell."

Som James antydde, fann Jokic sig själv utsatt för debatten om huruvida han skulle vinna en tredje raka MVP 2022-23, vilket skulle ha satt honom i sällsynt sällskap tillsammans med bara Larry Bird, Wilt Chamberlain och Bill Russell.

Den här säsongen verkade Jokic tröttna på gissningarna kring MVP-loppet mellan honom själv, Embiid och Antetokounmpo. Efter att ha vunnit de två föregående MVP:erna back-to-back fick Jokic kritik från dem som sa att han inte var den bästa spelaren i NBA.

Det blev starkare när belackare pekade på anklagelser om stat-utfyllnad medan Jokic samlade in 29 trippeldubbel i grundserien. Några föreslog att Jokic är den här generationens Steve Nash, en generationens lagförsta passare som hade prålig statistik men som inte var den bästa spelaren i sin tid och inte heller kunde vinna ett mästerskap.

Jokic stänger ofta av MVP-frågor genom att säga att han inte bryr sig om att vinna priset och bara ville leda sitt lag till ett mästerskap. Men efter att Jokic samlade in sin 100:e karriär triple-double påHouston Rocketsden 28 februari erkände centern att han hade hört en del av kritiken om varför han inte förtjänade att vinna MVP igen.

"När du stat-utfyller är det lätt, du vet," sa Jokic när han blev tillfrågad om trippel-dubbel milstolpen.

På frågan om han hade hört att han blev kallad en stat-padder, knäckte Jokic, "Ja, naturligtvis. Det är sant."

Race till och med togs upp av vissa som en ursäkt till varför Embiid inte valdes som MVP innan han vann det för första gången den här säsongen. (Jokic slu*tade tvåa i årets omröstning.)

Nuggets huvudtränare Michael Malone kunde inte stå passivt och inte försvara Jokic.

Efter att Jokic ledde Nuggets till deras svep över Lakers, fick Malone frågan vad Jokic visat så här långt i sin tår under eftersäsongen.

"Jag tror att han visar andra människor nationellt att han är verklig", sa Malone förra månaden. "Som att det han gör är verkligt. MVP:erna är verkliga. Trippeldubbeln är verkliga. De fåniga berättelserna i år är bara fåniga och lite okunniga. Jag tror att Nikola har gått igenom tre omgångar nu där han har en trippeldubbel i genomsnitt i slu*tspel.

"Har du sett någon stat-utfyllnad där ute? Jag menar allvar. Nog om enfalden. Killen är en fantastisk spelare. Ge honom hans jäkla respekt. slu*ta hugga ner honom vid knäna."

För Jokic är Finals MVP bara den senaste hårdvaran han har fått för sitt glittrande spel. Men det råkar bara komma med att vinna hårdvaran han verkligen ville ha - Larry O'Brien Trophy.

Jokic har alltid gjort det klart att han handlar om laget och att vinna över alla individuella utmärkelser.

LagkamratJamal Murraytror att Jokic bara kommer att bli bättre. Motstående försvar försökte kasta allt på Jokic med liten framgång.

"Han har gjort det så länge på alla nivåer," sa Murray. "Han vann sin första MVP, och hans siffror var bättre [under] den andra MVP. Och hans siffror är bättre nu.

"Jag tror att det finns mer att komma, faktiskt, från Jok. Vi har inte sett en sida av Jok som vi kommer att se där han kan vara bara ren dominans hela vägen, hela matchen, ännu mer än han har varit. "

ESPNs Tim MacMahon bidrog till denna rapport.